動態(tài)視覺信號（肢體語言）廣泛存在于動物界中，是動物之間進(jìn)行信息交流的重要方式。然而長期以來，由于分析和量化技術(shù)的限制，動態(tài)視覺信號相對于聲音和顏色信號，發(fā)展十分緩慢。近年來，隨著計算機(jī)和信息處理技術(shù)的快速發(fā)展，動態(tài)視覺信號結(jié)構(gòu)和功能的研究越來越受到進(jìn)化生物學(xué)家和動物行為學(xué)家的關(guān)注。卷尾信號（圖1）是雌雄青海沙蜥Phrynocephalus vlangalii個體交流的重要方式，前期研究發(fā)現(xiàn)，雄性卷尾信號具有領(lǐng)地防御功能，并能反映雄性的社會地位信息，而關(guān)于雌性卷尾信號的功能還十分不清楚。對于雌性青海沙蜥而言，鄰居雄性是一種重要繁殖資源，因?yàn)猷従有坌圆粌H僅是其潛在的交配對象，還會協(xié)助其進(jìn)行領(lǐng)域防御，因此，雌性很可能會守衛(wèi)鄰居雄性。那么，雌性青海沙蜥的卷尾信號是否具有配偶守衛(wèi)功能呢？
中科院成都生物研究所吳亞勇博士與齊銀副研究員合作，以廣泛分布于我國西北地區(qū)的青海沙蜥P.vlangalii為研究對象，借助最新的動態(tài)視覺信號分析和量化技術(shù)，研究了雌性青海沙蜥卷尾信號的功能。研究結(jié)果表明，領(lǐng)主雌性沙蜥會根據(jù)鄰居情況調(diào)節(jié)對入侵雌性的信號反應(yīng)：無論是交配季還是非交配季，當(dāng)鄰居雄性在場時，領(lǐng)主雌性會很快對入侵雌性做出信號反應(yīng)；同時，在交配季節(jié)，如果鄰居雄性在場時，領(lǐng)主雌性對入侵雌性的卷尾信號速度會顯著加快。綜合上述結(jié)果，我們認(rèn)為，雌性青海沙蜥強(qiáng)烈的卷尾信號具有配偶守衛(wèi)功能。該研究首次在動物界中發(fā)現(xiàn)動態(tài)視覺信號具有配偶守衛(wèi)功能，也表明雌性動態(tài)視覺信號的進(jìn)化經(jīng)歷了性選擇過程，研究結(jié)果深化了動物動態(tài)視覺信號功能的的理解，并為性選擇理論的完善提供理論依據(jù)。
本研究得到了國家自然科學(xué)基金面上基金項目（31572273）和青年基金項目（31201723）的資助，研究成果近日以“Female-female aggression functions in mate defence in an Asian agamid lizard”為題發(fā)表于動物行為生態(tài)學(xué)國際著名期刊Animal Behaviour中。
圖1 青海沙蜥雌性卷尾信號
圖2 實(shí)驗(yàn)設(shè)計示意圖